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第423章 地中海暗流

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    落日西沉,晚霞如血,意大利首都罗马沐浴在这片金红色的光晕里,显得壮观而又亮丽。一幢幢米兰式的建筑星罗棋布,铺展绵延,虽不及伦敦巴黎那般繁华富丽,但却也别有一番属于意大利的流畅清新的感觉。

    人头攒动,电车叮铃。兜售各种物品的商贩在人流之中穿梭往来,色味俱佳的比萨和意大利面在街边随处可见。街道上没有站岗执勤的士兵,诸如邮政局、政府大楼、王宫之类的重要场所也没有额外架设机枪和铁丝网,一片歌舞升平的场景;只有报童怀中那一份份整版整面报到欧洲战争的报纸,才在提醒着这帮亚平宁半岛的美食家们:惨烈血腥的欧洲战争,就在他们的眼皮子底下激烈上演。

    1882年,德奥意三国在奥匈首都维也纳缔结了同盟条约,这是俾斯麦利用意大利与法国在突尼斯殖民地上的矛盾,以孤立法国为目的所在外交上取得的又一次胜利。然而令老首相所没有想到的是,这个地中海国度却根本不像哈布斯堡一样对柏林忠心耿耿,而是在始终都在和以法俄为首的协约国暗通款曲,甚至单方面同法国签署了有关殖民地的谅解条约。由于意奥之间所存在的历史宿怨、领土纠纷和巴尔干争端,使得意大利成为了三国同盟当中的最脆弱的一环;他们与德奥缔结的仅仅是防守同盟,而并非是共同进退的攻守盟约。当欧洲大战爆发之后,意大利便不出意外的以他们与德奥签订的防守同盟为借口,宣布在这场由德国主动宣战而引爆的战争中严守中立。对战争前景拿捏不准的意大利人,要来个坐山观虎斗,等交战双方的胜负趋于明朗之际,再对弱势的那一方落井下石。

    实际上,意大利在大战爆发后宣布中立,也并非全然是出于观望骑墙、奇货可居的考虑。实际上这个国度,根本没有做好加入到大战中去的任何准备。

    时间进入20世纪。笼罩在欧洲上空中的战争乌云,随着一纸英法协约的签署而变得愈发浓重而狰狞。拥有直接利益冲突的两大阵营都开始加紧扩军备战,矢志要在未来爆发的战争中抢得先机。然而就在欧洲列强们都在厉兵秣马的时候,意大利人却仍旧在懒洋洋地晒着地中海和煦的阳光。不想去做有关于战备的任何事情。意大利与法国和奥匈之间虽然都有罅隙,但意大利人深知这两个邻国的主要仇恨都不在自己身上:法国对德国恨之入骨,开战之后肯定是直捣柏林,而奥匈和俄国之间,也早就是一对不死不休的仇敌。一旦爆发欧洲大战,意大利所受到的压力将是所有欧洲大国中最小的;更何况意大利北部阿尔卑斯山区地势险要,易守难攻,这也为意大利的安全提供了一层坚实的天然壁垒。

    由于这些缘故,意大利便基本上与整军备战这个词汇谈不上半点关系了。他们每一千名士兵当中,就有330人是目不识丁的文盲;这个数字不仅超过了腐朽崩坏的沙俄。更超过了民族纷乱、语言众多混杂的奥匈,位居全欧洲之首。除此之外,意大利军队的训练、装备、战术指挥和作战意志,也都和德法这种顶尖陆军强国有着云泥般的差别;即便是塞尔维亚、希腊这些巴尔干弹丸小国,其陆军力量也能傲视这群被埃塞俄比亚土著打得赔款求饶的家伙!

    而在海军这一传统的强项领域。近年来的意大利,也呈现出了疲软的迹象。意大利原本是最早提出全重炮搭载舰理念的国度,其舰艇设计水准之优越也是冠绝世界;然而其国内相互倾轧掣肘的各党派势力、连年低迷疲软乏力的国民经济、和这个民族在骨子里所流淌的惫懒血液,却都是极大拖累了意大利海军在这场大变革中迎潮而上的后腿。

    当英德两国已经开启了无畏舰竞赛的大幕的时候,意大利海军还在不紧不慢地建造仅装备了2门305毫米火炮的埃琳娜女王级前无畏,其中维托里奥.伊曼纽尔号的建造时间竟达7年之久。直到奥匈于1907年开工拉德茨级无畏舰、把这种最强大的海上战争兵器放在意大利家门口的时候,面条们这才如梦初醒。匆忙于次年将自己的无畏舰推上了船台。截止到大战爆发之时,意大利海军的世界排名,已经被他们所历来鄙视的奥匈给径直超越;若不是英国海军开始全面向本土收缩,意大利海军在地中海内早已是处于敬陪末座的尴尬局面了。

    不过,意大利却无疑是有着独霸地中海的勃勃野心。突尼斯、利比亚、埃及阿尔及利亚、法属西非等地,都是意大利人所垂涎三尺的海外殖民地;一旦有机可乘。他们就将会像恶狗扑食一般,毫不犹豫地猛冲上前。随着欧战局势的不断发展,意大利这头在远方观望的鬣狗,也逐渐露出了自己的獠牙。

    “刚刚从法国战场上传来的消息,德国人已经开始对巴黎城区展开了总攻击。他们的首批进攻部队便有一个半集团军。其所集中的重炮、战车和飞行器数量更是无法估计。经过不到三天的战斗,法国人在巴黎外围的筑垒阵地就几乎已经全部失守;虽然不知道德法两军的各自伤亡数字,但大量法军开始向巴黎城中撤退,却已经是被我们在协约**中的随军记者所证实的事情了。”

    宽敞简约的办公厅内,一身戎装的意大利陆军总司令路易吉?卡多尔纳上将,正站在一张巨幅悬挂的欧洲地图跟前述说着西欧的战局。在他面前,意大利现任首相的乔瓦尼?乔利蒂正坐在精致的靠椅上皱眉沉吟;那双耷拉的灰色长眉之下,不时闪过一丝锐利的精光。作为第三次组阁拜相、在意大利政界堪称泰山北斗级别的人物,乔利蒂在军事领域上也有着一定程度的了解;听得陆军司令的讲述,法国战场上的大致轮廓,已经在他的脑中浮现了出来。

    “除此之外,在波兰战场上也传来了严重不利于协约国的消息。由兴登堡将军指挥的南翼德军在完全歼灭了俄国第2集团军之后,又在奥匈第1集团军的辅助下,于前几日完全击溃了俄国第9集团军;俄军10个步兵师和4个骑兵师全军崩溃,二十万军队只有不到六万人能够安然退回到华沙附近。而由鲁登道夫指挥的北翼德军,也击败了阻挡在其面前的俄国第5集团军所部;这支俄军同样损失惨重,这从德军已经宣称他们抓获了超过三万名的俘虏就能足见一斑。”

    卡多尔纳语气平和,缓缓说道:“算上前段时间所爆发的第一阶段战役,俄军已经在波兰战场上至少损失了三十万军队,辎重火炮遗弃极多;而德奥军队的伤亡人数不到八万,其中奥匈部队的损失人数占到了接近半数。自从德国人介入到俄奥之间的东线战争之后,原本还有利于协约国的战争天平,顿时朝着同盟国一方急剧倾斜;如果近期内没有大批俄国生力军赶到波兰助战的话,华沙的陷落将是毫无疑问的定局。”

    “首相阁下,我意大利王国是否应该参与到这场战争中去?”伫立一旁的外交大臣宋尼洛扶了扶鼻梁上的单片眼镜,灰色的眼眸中流露出些许期待之意,道,“现在的局势已经日趋明显了。殖民地遍及全球五大洲的大英帝国处处受挫,远东、印度洋、亚丁湾、北海、大西洋到处都是德国潜艇和军舰的狩猎场。而被抢走了一艘超无畏舰的土耳其人,也将复仇的枪口对准了这帮撒克逊强盗,他们已经集中了十几万兵力,正全力清除英国人在阿拉伯半岛的一切力量。”

    宋尼洛瞄了仍在沉吟思索的乔利蒂一眼,而后又道:“俄国人在东欧战场上损兵折将,开战两个半月便损失近百万兵力;法国人更是丢掉了大片的国土和工业核心,其民族象征巴黎,也即将像1870年那样被普鲁士的军靴所再度踩在脚下。协约国连战皆败,同盟国获胜的趋势愈发明显,我听说罗马尼亚人已经开始向德国大献殷勤,并准备在德军攻占波兰之后就向俄国宣战了。”

    “罗马尼亚也要按捺不住了么……”乔利蒂喃喃念叨了一句,眼中流露出了些许复杂的神情。与意大利颇为相似的是,罗马尼亚在大战爆发之时,也是一个偏向同盟国的观望骑墙党;只是由于担心俄国巨人的威力,这才迟迟没有做出最终的正式表态。此番见德军气势如虹,接连以少胜多、大破欧洲压路机的大军,一直对俄国又怕又恨的罗马尼亚,自然是不会放过这个狐假虎威、落井下石的大好机会。而一旦罗马尼亚加入同盟国的战团,德奥在东线战场上将在再添一支70万大军的助力,协约国的战势必将陷入更加深重的危局!

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