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毕竟是在周家，又有镇北侯和周夫人在跟前，这个面子，沈晔还是要给的。
他点了点头，环顾四周，周景年已微微侧过身，做了个请的手势，“世叔这边请。”
周夫人被他的突然出现闹得一愣一愣的，偏过头看着镇北侯，“他想做什么？”
镇北侯看着周景年玉立挺拔的背影，摸着下巴，露出了了然的微笑，“还能做什么？”揶揄的斜了一眼，“男子汉大丈夫，自己的媳妇就要去争取，这次要是败了，看我怎么收拾他！”
“您说什么呢？”周夫人几乎要扶额了，“看那样子，安定候就不乐意将女儿嫁进我们家来，连您出面都碰了钉子，景年一个晚辈，能做什么？”心里不无担忧，“那孩子性子又冷又傲”又有些懊悔，“早知如此，我方才不该急巴巴的告诉他，倒让他寻上门去了。安定候虽说婉拒了这门亲事，可也不是没有转机，人怕对面，您诚心过府去求几次，难道安定候就好意思拉下脸来拒绝？况且看他的样子，也是真心疼女儿，若是女儿点了头，想来他多少要踌躇几分吧？”
“这么些年景年在我面前都没什么好脸色若是将人得罪死了，婚事毁了是小，两家情分断了是大！”周夫人的眉头皱得紧紧的。
“你就这么不放心那小子？”镇北侯笑盈盈的，亲自将已经冷了的残茶泼掉。到了一杯热的，往周夫人面前推了推，“你不必担心。景年鬼点子最多，别看他平时冷着脸，可看人下菜，什么时候该说什么话，他可比我们都清楚！”一副毫不在意的模样，惹得周夫人一连瞪了他好几眼，“这门婚事若是成不了呢？”
“那又有什么？”镇北侯笑了笑。“京都多得是名门闺秀，你慢慢挑，总能挑几个出彩的。”
那我便。此生不复娶。
周景年的声音犹历历在耳，周夫人蹙了蹙眉头，无奈的摇头，“那孩子素来执拗。此番认定了沈二小姐。恐怕一时半会也瞧不上别人家的女儿。”
还真是周景年本人认定了。
镇北侯知道自己心中的猜测成了真，面上笑容更盛，“你太小看景年了，即便是他和沈二小姐的亲事一时落不下来，他有得是本事将沈二小姐和别人家的亲事搅黄，到时候沈二小姐可不得不嫁入我们家了吗？”
周夫人眼睛蓦地睁大了，竟不知道该说什么好，半晌才挤出一句：“女儿可不比男儿。婚嫁是一辈子的大事。沈二小姐可是好姑娘，别耽误了人家一辈子！”
“横竖沈二小姐还小。也不急在这几年。”镇北侯眨了眨眼睛，笑着安抚她，“好了好了，我们的儿子不是那只知道横冲直撞的莽夫，孩子大了，自己有自己的主意了，你就不要操心了。”
好意思说，小儿子这性子还不是你和你那老子惯出来的。
周夫人心里嘀咕着，瞪了镇北侯一眼，不说话了。
镇北侯端起茶盏抿了一口热茶，微微一笑。
沈晔随着周景年走到了湖边的一处亭子中，此处视野开阔，往左可以望见波光粼粼的湖面和红绿交映的荷花，往右便能看见藕香榭的一个尖尖角，来来往往的人都尽入眼底，旁人也能看见他们，却因离得太远，听不见他们在说什么。这也是周景年就近选择这座亭子的原因。
沈晔作为长辈，自然不会先开口，自行在亭子的石凳上坐下，手指在石桌上轻点。
“这是今年的新茶，庐山云雾。”周景年将两个杯子斟满茶，随即坐在了对面，露出了一个淡淡的笑容，“不知世叔喜欢什么茶？”
伸手不打笑脸人，尽管憋了一肚子的气，沈晔还是点点头，赞了一声：“真是好茶。”然后才答道：“我喜欢普洱茶。”
“普洱味重且沉，寻常人极少爱喝。”周景年笑了笑，“倒是世叔懂得欣赏。”
“不过是个人口味罢了。”沈晔心里膈应着，对什么都不太热衷。
周景年抿了几口茶，放下了茶盏，忽然敛笑，正色问：“恕我冒昧，不知世叔为何不赞同我与二小姐的婚事？”
有人会这样当面问吗？
想到方才在藕香榭他的种种逾越之举，沈晔的脸色沉了沉，又舒了一口气，才缓缓说道：“二公子乃是人中之龙，锦绣前程触手可及，小女却自幼被我捧在手心，如今年近十三却依旧不知事，如何能高攀二公子？况且我打算将她留在身边多教养几年，日后行为处事也会更为稳重。”
“如果我愿意等呢？”周景年静静的听他说完，冷静的问。
沈晔一噎，顿了顿，才说道：“小女无才无德，担不起二公子厚爱”心里却在嘀咕，婚姻大事都是由长辈操持，什么时候有晚辈自己出来谈了？
“那么，是世叔对我有所不喜了。”周景年的脸色看起来颇有些苦涩，“我与二小姐同样生在公卿之家，彼此年纪也恰当，我虽不才，却自认德行没有亏损，不知世叔不喜我何处？”
沈晔的脸色顿时变得有些捉摸不定。
他还从来没有遇见过这样的情形。于他们这样的人而言，说话多半不会赶尽杀绝，总是含蓄委婉，给人留三分颜面，日后才好相见。周景年的话，几乎就是赤/裸/裸在问，他这个做父亲的，到底对他这个求亲的，有什么不满。一般人家拒绝提亲，十有八九的理由是八字不合，这也是最体面的婉拒方式。沈晔还未看过周景年的八字，也只能委婉的说自己的女儿年纪还小。不然呢，难道要他说不喜欢这个小子，所以不想将女儿嫁给他？那样和与周家撕破脸皮相比，又有什么分别？
他喝了口茶，在心里组织着措辞，该怎样委婉又清楚的拒绝这个人呢？
周景年一看他的脸色就知道他在想什么，可他并不打算就此放弃，又说道：“世叔与我父亲交好，我在世叔面前，既是子侄又是小辈，若有不妥之处，还请世叔赐教。”
沈晔脸色微僵。
他不满的，不就是上次周家拒绝了沈家提亲的事情吗？尽管那次不算正式提亲，只是沈夫人半开玩笑半认真的提了一提，便被周家拒绝了。尽管他身为男子，不太觉得这是一种耻辱，也并没有因为这样对镇北侯有什么偏见，可妻子失落的表情却一直刻在他的心里，况且当时女儿还那么小，尽管当时看起来太过任性，想来心里也是很难过的吧？
既然周景年要个说法，那就给他个说法好了。
沈晔想了想，道：“一年多前，小女顽劣，自见到二公子，便心心念念。当时拙荆心疼女儿，曾经赴府在令堂面前提过婚事，令堂当时已然拒绝。如今小女已忘却前尘，一年前的时候，也只是年少不懂事时的一时冲动，她已不再提及。二公子又何必旧事重提，惹得大家都不痛快呢？”以他温吞吞的性子看来，这几乎是他说过最重的话了。
当时的事情，周景年是知道的，对于沈夫人的提亲，他不仅不以为然，甚至觉得沈家那位小姐粗俗无力，骄傲自大。而如今，再见到沈宛时，似乎已是前生今世的区别。世事易变，而他，当时对她的羞辱，也历历在目。周景年在心里苦笑了一声。当时他曾那么看轻她，如今，终于遭到报应了。
这种求而不得的苦楚，也算是真正经历了一回。
“这事是我的错。”周景年认错很诚恳，没有半点推脱的意思：“当时我年少轻狂，只当二小姐任性妄为，也是我自己目中无人，并没有将二小姐放在眼里。”他的语气很真挚，说着，缓缓站起身来，朝着沈晔深深作揖，“当时我不仅伤害了二小姐，也令沈夫人伤心难过，是我的不是。”
“时过境迁，我的认错已经无济于事，不过，我想要求娶二小姐的诚意却是真的。”周景年直视着沈晔的目光，他的脸色凝重而深沉，“在回京都之前，我已经听说了二小姐为了社稷奔走之事，皇后娘娘对二小姐也百般赞誉，那时候我虽远在边关，却也想见一见二小姐。后来回到京都，在家母房中遇见二小姐，和一年前截然不同，也许是我一年前有眼无珠，错认了二小姐。二小姐爽朗大方，足智多谋，见多了那些矫揉造作的千金小姐，便觉得二小姐的坦诚珍贵不已。今日在湖边偶遇，二小姐却不甚落水也是这阴差阳错，是以我起了求娶二小姐之心，无论这门亲事是否能成，我待二小姐之心绝不动摇。”
一席话说得沈晔的脸色缓和了不少，尤其是后面他连连夸赞沈宛，更让沈晔神色大霁，听完最后一句，沈晔的眉头紧了紧，他很认真的凝视着周景年，问出了他心里最想问的那一句话：“你可喜欢小女？”(未完待续……)I1292