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第199章 又是一年

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    姜恒头戴黑漆纱帽,身穿元色交领曳撒,褒衣博带,大袖翩然,面色如上元皎月,鼻梁高挺,身材颀长,双眉宛若墨画。

    看着身后垂首走着的雪梅,脸上泛起柔柔的涟漪。

    雪梅抬起头,看着前面走着的人,四目交接之下,露出会心的微笑。

    时间过的飞快,转眼间柳枝抽条,发出丝丝嫩芽,田垅边升起一层鹅黄色烟雾。

    上元佳节过完后,叶知府下了一道公文,南河村的乡民刘承志因勤勉公正,特被提升为粮长,负责南河村以及邻近乡村收粮一事。此道公文一出,刘家二房立刻热闹了起来。

    村民们也打趣要求刘家宴请乡邻们以做庆祝。刘承志自然是喜气盈盈地允了,在刑父那里买了两口猪,置办了二十几桌的席面。

    刘家的喜事一件接一件,刘承志刚刚升任了粮长,大女儿明珠生产的日子也紧接着来临。

    经过了一天一夜紧张分娩,明珠替赵家诞下了第二个男孙。

    “母子平安!孩子可壮实了。七斤二两,是个大胖小子。”接生婆笑逐颜开的抱着孩子从里间产房走了出来,让外间的刘赵两家人观看。

    这年头医学不发达,也没有什么保健措施,新生儿的体重也就说明了这孩子将来能不能成人,如果是四五斤的孩子,极有可能生下没几天就夭折,而七斤二两的婴儿存活率是相当高的。接生婆高兴的就在于此,她的接生存活率直接关系到以后的接生费。

    婴儿在室内就已经清洗了一番,脸上和身上非常干净。婴儿闭着双眼,身上裹着刑氏送来的小花被,小嘴一咂一咂的,看得雪梅稀罕不已。

    雪梅悄悄地伸出食指,拿手指在婴儿脸上摩挲了一下,只觉得手下宛如瓷器般滑腻,令人爱不释手。

    婴儿似乎感觉到了什么,往雪梅这里侧了侧脸。雪梅的心,瞬间软成了一汪水,眼睛不舍得挪开。

    刑氏看着女儿的表情,轻轻叹了口气,眼睛往窗外看了一眼。窗户上糊着厚厚的一层窗纸,什么也看不到,却能听到走来走去的脚步声,也能听到院外刘赵两家的男子们低声议论的声音。

    直到听到了婴儿的啼哭声后,院中的人才停止走动。赵大诚将一块在怀里暖得热乎乎的玉璋从门缝里塞了进来,赵母接过来后,又在怀里焐了一会才塞到了婴儿的被子中。

    婴儿在被子里拱了拱,打了一个大大的哈欠,逗得屋里的人连声轻笑。

    刑氏笑了一会,脸上突然露出一丝伤感。

    自己,也到了抱孙子的年龄了……

    敬民……

    一想到敬民,刑氏就愁上心头。

    家中就这一个儿子,虽是能打能骂,可刑氏不愿意和他离心离德。这几个月,敬民的所作所为刑氏都看在眼里。他每天天不亮就起床,先把家里的事情做完,然后就乘渡船到李娟家挑水劈柴。做完李家的事情,又马不停蹄的往自家田里而去。

    刑氏有心骂他几句,可是敬民并没有耽误家里的事情。可是不骂他吧,现在两村的人谁不知道敬民喜欢上了李娟,天天跑到李家干活。

    刑氏现在一筹莫展,不知到底该怎么才好。

    如果顺了敬民的心,娶了李娟就是拖累。可是不顺敬民的心,转眼间母子就离心了。而且李家现在这个样子,她又说不出不许敬民去帮忙的话。

    “儿女都是债啊……”刑氏只有叹息一声。

    刑氏的为难,雪梅都看在眼中。

    私下里,她也曾找过敬民,希望他能看到父母的为难。可是敬民只说了两句话,就将她未说出的话全部堵回。

    “如果她家跟以前一样,我放弃就放弃了。可是现在玉贵叔瘫在床上,每天的医药费就不少。越是这个时候,我越得管。如果我不管,不知有多少人要去欺负李娟。现在我站在前面,别人就是想逼着李家卖田卖宅,那也得看看咱们老刘家答应不答应……我是男人,我不能背信弃义。哪怕她不嫁给我,我得保她在嫁人前安安稳稳的。”

    雪梅无声的笑笑。

    刘家都是好人,刑氏是,刘承志是,敬民也是。

    刘承业失踪半年了。

    这半年来,刘老爷子日夜思念长子,每天都要去村口眺望,可是却没有一次能看到长子。

    芳兰因为刘承业失踪,和母亲连氏过来闹了几次,二房的人一开始还能容忍,可是看到芳兰实在闹的不像话了,便直接把芳兰推雪梅入河的事情摊开来说。

    刘承贵和刘承礼根本就不知道这件事,乍一听到几乎惊呆当场。

    一开始因为刘承业失踪的事情对大房还抱有同情之心,可是这会却无一不是在想:这是报应,这是大房的报应。刘承业的女儿杀了人,最终的业果却是由刘承业来承担。

    芳兰又羞又怒,说要撞死在二房。

    二房的人目光冷冷地,说你要撞死随便,你就是死了也不许进刘家祖坟。

    王秀儿更是大骇,她没有想到小姑子居然是杀人凶手。这样的小姑子,以后还怎么相处?

    她便以肚子里的孩子要挟敬东,不许芳兰再进老宅的大门,别院的庄子也不再让她们母女居住。而是洛阳城外又另买了三间瓦房的小院,让她们母女搬出了庄子。

    芳兰和连氏一开始不肯,哭闹了许久。

    敬东只是冷冷地道:“这个庄子是要留给我孩子的,将来我孩子若是知道这庄子里住过杀人犯,他心里会怎么想?”

    “你无情无义,我怎么会有你这样的哥哥……”芳兰大声悲哭道。

    “我再无情无义也不会对自己的亲人下黑手!若我真是无情无义之人,便该将你赶出庄子后不管你,任你自生自灭。现在不过是因为你是我亲妹妹,我不管你不行,可是你也得替你的侄子想想,难道让你的侄子以后难做吗?我一年给你们二两银子,好歹够你们吃用的。”敬东说完了话,便命令庄丁们将俩人的行李提出。

    连氏以不知道芳兰杀人的理由,要求回老宅居住。

    敬东面上淡淡地,冷调冰冷,“若是别人不知道,我只管信了,可是娘说不知道,这可真是奇了。芳兰变成今天这个样子,娘功不可没。还望娘看在您未来孙子的份上,从此后不要再和儿子联系了,儿子可不想将来的孩子变得和芳兰一样。”

    连氏被这些话堵得说不出话来,只能眼睁睁的看着庄丁们把行李搬上车。

    灰溜溜地和芳兰上了车。

    雪梅知道后,只是感慨了一番。所谓恶人自有恶人磨,连氏将敬东和芳兰养成现在这样,也不知她悔不悔?

    敬东还好些,成亲之后被王秀儿调教的多少懂了些事。可是芳兰却是一意孤行,越来越阴险。

    这样一想,却又觉得敬东不许连氏回来是做对了。万一连氏回来,继续教养敬东的孩子,岂不是又养出一个芳兰?

    就让芳兰和连氏一起,相爱相杀去吧。

    处理完这些事情,雪梅以为天下太平了,可是没有想到,夏收还未来临,刘家的麻烦就来了。

    这一天,刘承志刚从刘广德的新宅回来。

    年前,刘广德不仅派人来送年礼,同时也送了二千两银子,指名要刘承志帮他们买宅子和地。

    刘承志不是那贪吃的人,也不准备贪下二叔的银子,便将银子拿到了刘老爷子那里,请他主持买地的事宜。刘老爷子以身心俱疲为理由,不愿主持,刘承志便和两个弟弟把这件事情给承担了起来。又是买地又是买宅基地,买了之后还要按照刘广德送来的图纸帮他盖宅院,整天忙得不亦乐乎。

    刑氏见到刘承志回来了,急忙给他倒了一碗冷好的茶水。

    刘承志吃了一口茶,眉头紧紧地皱着。

    雪梅正和两个女使坐在拨步床边绣花,见到刘承志面带不豫之色,便过来询问。

    刘承志叹了口气,却没有说话。

    雪梅偏头想了想道:“爹可是为了今年的产量?”

    自从将高产种子秘方交给了叶哲光后,叶哲光非常关心,每隔几天就要派衙役过来观看麦田的长势。雪梅见到衙役也不太懂农事,回去报告之时结结巴巴,就教给了刘承志一种记录麦苗长势的办法。

    这样一来,衙役只需要隔几天来拿一次记录既可,省力又省时。再加上每次来时,刘家都是好酒好菜的招待,时间久了,这个差事竟是人人都抢着干。

    因去年受了雪灾,今年南河村其他麦田只有一两成的收入,大家都眼巴巴地看着刘承志,想等到夏收后买高产种子,这样好歹还能有点收入。

    不仅村民们在看着,叶哲光更是在看着。他已经打定了主意,等到今年夏收后,就将刘家所有的种子全部收归官有,运到京城中,以博今上一笑。

    刘承志吓了一跳,急忙去求叶哲光,几番求情下来,叶哲光才勉强同意给刘家留下二十亩地的种子,其他的都要上交。

    雪梅以为刘承志是为了这件事情而烦恼。

    刘承志抬头看了一下妻女,叹道:“若是真为这件事倒还好了,眼下却是有一个**烦……”

    “什么麻烦?”雪梅摆了摆手,示意无邪和雨燕和出去,开口问道。

    “还不是你大伯……”刘承志叹了口气,“去年他四处宣扬,说能卖给别人高产种子,结果收了别人几十两银子的种子钱,今天有人拿着收条过来找我了。让我等到夏收后按约定付种子,否则就要告我……”

    “这关咱们家什么事?”雪梅大吃一惊。

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