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第338章、各退一步,保住颜面

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    老爷子在床上盘腿儿坐着,身上还穿着就寝时的衣裳,宽大的白色衣衫,配着他此刻的模样,别说,还有几分仙风道骨的意思。

    不过,这老爷子心里却充满着人间烟火气儿。

    他看着大儿子满脸严词的训斥着小女儿,心里别提多得意了。

    不枉费他辛辛苦苦装一早上的病,不过唯一不满的地方是,大儿子夫妻俩太过狡猾,拖延到现在才来救自己。

    老爷子心满意足,嘴角不知不觉间竟然勾起了微笑。

    那边,大太太和李大老爷吵的正欢,自然不能瞧见,倒是李夫人时时留意公公这里,一瞥眼,幸灾乐祸的笑容正好被她逮了个正着。

    李夫人差点没拍额头,心道:公公啊公公,您这是唯恐天下不乱。

    一个是嫡长子,一个是亲闺女,俩人吵成这样,若不小心被传扬出去,丢脸的还不是李家上上下下?

    李夫人赶紧抓住丈夫,嘴角一努,“这件事涉及到四房,还是叫父亲拿主意最好。”

    其实,李家大老爷相当不愿意管这件闲事,他是怕父亲在妹妹面前下不来台,所以才虚张声势。本以为父亲站出来做个和事老,这件事就能不了了之,谁承想,老顽童似的父亲非但没有帮忙,反而在一旁看热闹。

    李大老爷冲妻子投去感激的一瞥,事到关键处,还要夫人出马啊!

    夫妻俩不由同时将目光投向老太爷。

    老爷子却见儿子儿媳联手。心里大怒,这可真是有了媳妇忘了爹!

    大太太忍不住:“爹,我好容易促成四丫头和佟鹤轩的婚事。难道您真要横插一手?”

    老爷子一噎:“怎么就是我横插一手呢?瞧你这孩子,说话越来越没遮拦。我是瞧着佟家的小哥儿稳重大方,从心底喜欢,家里办这个赏菊宴,其实也不会向拉近两家的关系,怎么叫你说着就显得百般的不堪?”

    大太太怀疑的盯着父亲,老爷子忙做头晕目眩状。李大老爷赶紧上前搀扶:“父亲,您先歇歇?前头几位姑爷来。有三弟照看,不会出乱子。”

    李夫人心下了然,也拽了不情不愿的大太太离开。

    等她二人一走,老爷子立即从床上又坐了起来。眼睛偷瞄门口,这会儿头也不晕了,眼也不花了,倒是精气十足。

    “父亲,您有必要这么做吗?”李大老爷抱怨不停,他刚刚是把亲妹妹训斥了一顿不假,但心里还是不赞成父亲的做法。

    老爷子听了儿子这番质问,立即吹胡子瞪眼:“你妹子刚把我好一顿审,怎么。你也想来过过嘴瘾?”

    老爷子还觉他心里委屈着呢。

    老爷子一生没什么别的爱好,只喜欢搜集古画。凡是看得上眼的,必定是心心念念。总想着怎么收到自己手里才好。

    佟鹤轩在老爷子眼里,其实也就是这么一幅画,好东西就该肥水不流外人田。他也承认,这么做确实不地道,但也没必要传的沸沸扬扬,弄的大伙儿都下不来台啊?

    “你去查。事儿是从谁传起的,揪出这个家伙来。我定要叫她后悔。”

    李大老爷点点头:“我已经差人去做,不过,事情多半还是从四弟妹那里走漏的风声。”

    老爷子也是这么猜想的,只是不肯先说出来而已。

    家里这几个媳妇都极好,唯独老四家的有些毛躁浮夸。

    老太爷叹了口气:“早知道就该听你母亲的话,她认人更准,当年就说过,老四媳妇孝顺有余,聪明不够。将来长媳能压住她还好,若是没个厉害的嫂子,怕要出乱子。”

    老太爷瞅着儿子,李大老爷忙讪笑:“父亲放心,我和孩子的娘绝不会亏待几个弟弟、弟妹。”

    一个家庭,大抵多半是如此。父母虽然多倚重长子,但总是更偏疼小儿子们些,总担心将来去了,长子不能善待小的们。

    老太爷也是这个忧心。

    四儿子和他三个兄弟并非一母所出,仕途上也无甚光彩,凡事都要依仗家里。老太爷那日见了佟鹤轩,觉着小伙子不错,将来能成气候,若是娶了红莲,四房就算没有哥哥嫂子们的照顾,也能指望上女婿。

    可老爷子多少低估了大太太。

    相比较小儿子,老爷子对女儿的愧疚更深。

    当年李家与闵家也算是门当户对,闵家老爷子与他又是同科进士,多年的交情,想着对方门规家风严谨,女儿嫁过去又是长媳宗妇,李家老太爷迟疑片刻就答应了。

    谁知李老太太却不愿意,总想着把女儿嫁去娘家。为这个,夫妻俩狠吵了一架,因此还落下许多嫌隙。

    后来李老太太拗不过丈夫,只得答应,为了补偿,老爷子给女儿置办了一副相当傲人的嫁妆,为的就是叫女儿在闵家不受欺凌,站稳脚跟。

    本以为顺风顺水,谁知道那闵朝宗是个中山狼,老爷子心里后悔不已。

    李大老爷觑着父亲的神色,低声试探道:“等会赏菊时,可还要与那佟家小子提红莲侄女的事?”

    老爷子啐道:“你是嫌你妹子闹的还不够?”

    李大老爷缩了缩脖子,不敢吭声。

    不过也值得庆幸,父亲总算搁下了荒唐念头。

    这一边,李夫人好说歹说劝走了小姑子,大太太一路上抱怨,李夫人只好边听边开解,好容易才将小姑子安抚好,远远就瞧见芳菲笑着冲她们招手。

    李夫人心有忐忑,小姑子才闹完,莫非当女儿的又要不依不饶?

    这条小路是李夫人回房的必经之路,芳菲从听说大太太去了李老太爷那刻起就守在了这儿。她身边也没什么丫鬟,就自己抱着个小梅花攒盒,身上披着件薄薄的月撒花斗篷,站在桂花树下,不时有桂花落下,洒在她肩膀、鞋面,却是一副难得的美景。

    “你怎么来了?”大太太温声细语的问道:“为何不带个丫头?”

    芳菲冲李夫人点点头,这才笑道:“听说母亲去瞧外祖父,我这儿早起借厨房做了些糕饼,都是益助消化的。”

    芳菲掀开梅花攒盒的盖子,李夫人难免好奇的瞧。就见那里面的糕饼样子竟是自己从未见过的,一个个晶莹剔透,不似面粉,却像水晶般,又似乎是凝结了的皮冻。

    大太太一见便认了出来:“这是宫妈妈最擅长的水晶冻呢,可是最费时费力的,你怎么想着要做它?”

    芳菲笑道:“我选了薄荷,香草与山楂几种做果浆,原想着今儿舅母家有宴,鱼肉海鲜,难免油腻,再喝酒,更伤脾胃。用这个做甜点,十分贴切。谁想一早上听说外祖父身子不舒爽,我又不敢贸然送去,只好来舅母这儿。”

    大太太满意的点头,李夫人却若有所思,觉着红莲那点小聪明,在闵芳菲面前,也就是小巫见大巫而已。

    攒盒里的水晶冻不多,但是个个精美,李夫人叫人将攒盒送去前面,恰好二夫人来请大太太过去说话,李夫人趁势就留下了芳菲在屋中吃茶。

    “也不是什么要紧的席宴,就是家里你几个姐夫来聚聚,”李夫人亲自斟了茶,“等会儿有戏班子进来,你也去前面逛逛,别拘在屋子里闷着。”

    芳菲轻笑:“家里府上人多,我答应帮着太太去照看黄姨娘与六弟,大约要婉拒舅母的好意了。”

    “看你小小年纪,却知道为你们太太分忧,实在难得。”李夫人热情的夸赞着:“不像我们府里这几个丫头,嫁出去的倒也罢了,如今还剩下的红莲......”

    李夫人说着说着,话题就往红莲身上引,还不时关注着芳菲的神情:“红莲啊,就是个孩子,什么事儿都要家里人操心。我虽说只是她的伯母,但打小红莲就在我跟前长大,我待她和待红绸没什么分别,喜欢的紧。”

    李夫人掩口而笑:“你不知道,红莲从小就胖,一岁多的时候肉滚滚,偏又白白净净,就像年画儿上走出来似的。我们多疼爱她,难免也骄纵了她些。”

    她自然而然拉住了芳菲的手,轻声道:“如今你们姐妹两个一个阁里住着,难免磕磕绊绊,要是红莲有什么地方不妥,好孩子,你心里别存委屈,只管来回我!”

    芳菲笑道:“舅妈怎么无缘无故想起说这个了?我和红莲表妹是极好的。或许......”芳菲深深看向李夫人:“舅妈也听说了那件事?”

    李夫人心里打了颤,故作镇定的一笑:“哪件事?”

    “也没什么,”芳菲说的淡然平坦:“早起听见几个小丫鬟在那里说话,我好奇听了听,原来却是四舅母相中了佟公子,想要去议亲呢!”

    芳菲的语态甚是大方,丝毫不见扭捏,更不见讽刺刻薄,李夫人反而不好开口驳斥,只能耐着性子去听。

    “我心里知道,这话多半不是真的,又担心红莲妹妹害怕,所以早上做点心之前,先去瞧了她。”

    李夫人忍不住赞道:“没想到你这孩子如此通情达理!倒是我多心了,”李夫人有恨恨不平:“这话也不知是哪一嚼舌根子的人传出来,摆明了是挑拨咱们之间和睦。”

    芳菲笑了一声:“外祖家对我们有恩情,就算是小人故意挑拨,也难撼动太太和我们的真心。舅母只管放心,这件事就叫它烟消云散,久而久之,那些传话的人自己没了趣儿,自然就不敢再露头!”(未完待续)R466