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“这东西，你认识。”伊娃婆婆确认。
“干的茜草？”凯瑟琳问。
伊娃婆婆笑而不语。
往事涌入凯瑟琳的脑海。凯瑟琳的姥姥在北方长大，祖籍却在南方。牡丹她会绣，褡裢她能缝，平日里细声细语温柔谦和，危难临头之时却立即摇身一变，泼辣果敢独当一面。由她带大的凯瑟琳从小吃遍了天南海北的美食。记得有一年清明，姥姥煮了一锅五色米饭。红黄紫白黑五种颜色的糯米饭整整齐齐地码放在锅中，姹紫嫣红。她还记得年幼的她惊奇地趴在锅沿，听着姥姥一样一样地解释它们的颜色从哪里来：白的是纯糯米，黑色来自枫叶，潢色来自黄栀子。
“紫色跟红色本来应该用红蓝草来染，咱们这儿没有。所以姥姥用紫薯染紫色，红色就用的茜草。”
这是凯瑟琳第一次听说茜草，也是她第一次对染色着迷。时光冲淡了她的兴趣，直到在认识崔浩以后，凯瑟琳又一次迷上了这美丽而又灵秀的植物。为了更好地利用价格并不便宜的茜草，凯瑟琳搜索了很多相关的资料。现在她想起来唐娜婆婆说的那个词好像跟茜草的拉丁学名挺像的。当然，她有一半是猜的，因为这具欧洲人种的身体对拉丁文也只是一知半解。
茜草除了做染料以外，也有药用价值，所以唐娜婆婆才会给伊娃婆婆茜草吧。
“婆婆，请问在哪儿能买到茜草么？”凯瑟琳问道。
“买？这不是买的。”伊娃缓缓地摇摇头，“唉，我的妹妹啊。二十年了，她总算肯拿出来点给我了。”
说着，伊娃慢慢地转身回屋，好似忘记了凯瑟琳的存在。也多亏了她这捉摸不透的性格。凯瑟琳才能神不知鬼不觉地把砸中脚面的下巴捡起来，然后装成什么都没发生的样子，赶紧走赶紧走！
家里还跟往常一样。凯瑟琳干着跟往常一样的杂活。脑子里则翻来覆去地想着自己的赚钱大计。开始她以为能得到一个好消息跟一个坏消息。前者是唐娜婆婆有茜草，数量未知。估计有不少。后者则是就算有不少估计也不够她祸祸的，而且用完拉到没地方补充。
其实也不一定没办法补充。小贩在来谢瓦利埃之前用的染料，在留尼城都有卖的吧？一直没听说谁丢钱，凯瑟琳就做回不道德的事情把在苏珊婚礼上捡到的前钱留下了。凭借这枚银币，她应该能买到一些便宜的菘蓝。茜草则等到第一桶金挖到手，扩大规模的时候再买。难办的是她怎么去买。从纽芬到留尼城需要走一个白天，到那儿后至少要住上一晚。趁第二天白天赶回来。她连谢瓦利埃都不能随便去，要让父母同意她去留尼城谈何容易。
但无论如何，取得染料跟媒染剂的方法已经有了。那么坯布呢？
昨晚父母在餐桌上聊天，提及对村子土地的规划利用。适逢亚麻播种的季节。虽然来不及解燃眉之急，凯瑟琳还是本着可持续发展的精神试探地询问父母是否可以将亚麻的种植面积稍微扩大。在她的印象里，亚麻的经济作用要比粮食作物高。
跟中世纪人将经济价值跟可持续发展绝对会踢到铁板，凯瑟琳自然不会傻到送上去。可是如果不提这些，她又没什么理由说服父亲。反倒被父亲训斥一顿。因为如果扩大亚麻的种植面积，势必挤占种植口粮的空间。父亲很奇怪她为什么会提出这样的意见，情急之下凯瑟琳只想出“想要穿更结实的衣服”来搪塞，这才没被逼问出真正的目的。而随之而来的，自然是全家人对她的鄙视。
凯瑟琳庆幸之前恳求唐娜婆婆不要把她要染布赚钱的事告诉任何人。更庆幸她信对了人。唐娜婆婆竟真的连一直信赖的管家都没告诉。但凯瑟琳有些开始怀疑她不该隐瞒。没有父母的支持，她简直寸步难行。
可凯瑟琳却拿不准父母会是什么态度。如果一巴掌把她的想法拍死，还从此监视她的一举一动该怎么办？虽然上一次全家人联手狠狠整治了对她图谋不轨的吉姆，可那是出自对她的爱么？还是仅仅因为吉姆的行为触动了父亲身为管家的权威？
她可不是他们的亲闺女。这具身体是，她不是。
工匠们暂时停下工作，稍作休息。一直吵闹不休的噪音总算暂停了。然而刚刚安静下来的房间似乎又被什么搅扰。母亲跟凯瑟琳先后注意到，侧耳倾听。但直到声音更加清晰一些，她们才分辨出有人在摇铃。
母亲去翻找箱子，找到了父亲的摇铃。
奇怪，一般只有管家才会在村中摇铃，以便召集村民到广场集会。
母亲略一沉吟，命令凯瑟琳道：“把你的衣服理整齐了，露出来的头发都掖进头巾里头。跟我来。”
凯瑟琳赶紧检查一遍自己的衣着是否得体，跟着母亲伫立到家门口。
母亲不动如山，她则越过母亲的肩膀向外张望。忽近忽远的铃声犹如潜藏在影子里的幽灵，神出鬼没，阴魂不散。白天留守在家中的农妇跟孩童陆续出门，脸上带着困惑，犹疑地向教堂的拖动脚步。而当凯瑟琳顺着门口的主路望向农田的方向，发现农夫们放下手中的农活，集体走向教堂。他们在并不狭窄的主道上汇集成一道污浊的人流，带着最底层人都有的肮脏，还有大事前特有的茫然与缄默。
就好像有人在后面驱赶他们。他们不知道那些人究竟是谁，但很清楚那些人的命令必须执行。
然而当人流汇集到机会的地点，也就是教堂前的广场，并尽力挤向两边给中间留出通道，凯瑟琳意识到，那并不是比喻。
在两排侍从的簇拥下，一辆马车缓缓驶入纽芬的主道，她的父亲则在马车前领路，手里握着另一只摇铃。待驶至教堂前广场的入口，车夫勒住马匹，她的父亲亲自打开车门。
克吕尼神父，准确地说是克吕尼副司铎，从车上下来。
克吕尼神父大概有四十来岁，脸长得瘦长，颧骨的地方高耸，但耸起来的不是骨头而是两团松扑扑的肉。自那一下他的脸直泄千里，垂直得可以经得起铅垂线的检验，并在最底端形成一个小小的方形下巴，上面堪堪放得下一张嘴。他今天穿了一套纤尘不染的黑色祭衣，显得他更加瘦高，再加上那张惊世骇俗的脸，整个人好似一张被纵向拉伸的相片。
而依照神职人员的普遍风尚，他的头顶被剃光，只留下围绕头颅的一圈头发。悲催的是克吕尼神父天生自来卷，卷得还不轻。于是他的头发剃须膏一般厚厚地敷在头皮上，上面下面都是光可见人的皮肤，打眼一看，就好像——凯瑟琳一直找不到更合适的比喻——刚捣完蒜沾了一圈蒜末的杵子。
幸亏纽芬自己的神父罗伯特先生没随这个大流，保住了个帅哥。哈利路亚。
跟前几次来纽芬时一样，克吕尼神父依旧一副挣不开眼的模样，不知道他是不屑于目视这污浊的尘世，还是患了眼睑松弛症。然而无论他滑稽到什么程度，都没人敢藐视他的权威。
克吕尼神父严肃地朝凯瑟琳跟母亲的方向走过来。父亲跟在后面，很自然地靠向凯瑟琳跟母亲。这是父亲的习惯，如非必要，他都会跟家人站在一起。
就在这时，侍从队伍中有两人朝父亲迈出两步。父亲好像猛然惊醒一般停下脚步，若无其事地立在克吕尼神父的身后，好像天生属于这里。
凯瑟琳忽然打了个冷战。
头一次。无论之前发生过什么，父亲完全站与她对立的，这是头一次。
而且珍妮、亨利跟马修都没过来。不祥的感觉捏疼了她的胃，她尽量不引人瞩目地搜索，发现三人被侍从挡在了围观的人群当中。珍妮害怕地抓住马修的衣襟，躲在大哥的大手底下，向她投来茫然又焦急的目光。
“克吕尼神父，好久不见！”
罗伯特神父此时欢快的语气是那么的不合时宜。
压在凯瑟琳胸口的巨石被这热络的招呼狠狠踢了一脚。虽然没踢动，好歹也令她安心不少。总算有点正常的地方了！
克吕尼神父只是瞥了罗伯特神父一眼，以他那尖利中浸润妖娆的独特语调叹息道：“寒暄先免了吧。等忙完正经事，鄙人再与您好好叙旧。”
罗伯特神父只得点头称是，微笑一直挂在脸上：“那么，不知究竟何事，竟能劳烦您的大驾？”
克吕尼小眼斜觑，把罗伯特神父看得透透的，至少他自己是这么认为的。
“我亲爱的罗伯特。”克吕尼说，“我知道，我侵入你的管辖范围让你非常不舒服。请相信，这并非我的本意。其实我本次前来并非是以自己的名义，而是代表了尊敬的谢瓦利埃家族以及无上的教会在纽芬所拥有的至高权力。”
随即，克吕尼神父转向神父身旁的两个女人，目光穿透凯瑟琳的母亲，牢牢抓住了凯瑟琳。
“凯瑟琳?穆勒，有人状告你施行巫术，以及在神职人员在场的情况下擅自为新生儿施洗。我，克吕尼副司铎，僧俗两界的代言人，命你立即前往谢瓦利埃庄园接受审判。”
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