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第十六章 梦与梦想(首次打赏加更)

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    马修守在热气腾腾的面包旁,这次终于没再赶两人去逛逛。

    凯尔想起件事:“谢瓦利埃老爷前两天派人给帕洛卡的男爵送信,好像要和那边的公子联姻。如果顺利,两个月内就会成婚。”

    马修严肃地点点头:“我知道了。我们知会村民,让大家会提早准备的。”

    “不止农奴要准备。看领主的意思,你们这些自耕农也跑不掉。”凯尔进一步强调。

    领主的女儿结婚佃农准备什么?

    当然是税钱!贵族老爷的孩子们结婚或者受封,领地上的农民都要交税的。叫什么什么……对了,贡献。

    领主的女儿结婚,佃农要交税;佃农的女儿结婚,佃农还得交税。而这些税一般都只有农奴需要缴纳,这回缴付领主说多少就是多少的浮动地租的自耕农也得交啦?!

    凯瑟琳一点儿也不生气。她早就出离愤怒了。

    马修显然早有心理准备,一点儿也不惊讶,只是诚心地感谢凯尔的提醒。“对了凯尔,今天神父到了,教堂是不是可以开工了?”

    “今天到了?”凯尔显然对神父直接出现在纽芬,而没有经过谢瓦利埃感到惊奇。纽芬两面环山一面有河,基本只能通过谢瓦利埃和外界接触。不过他也没多想,“我这就回去告诉父亲。工匠的粮食早已打包了,估计明后天就能运到。你放心。”

    “麻烦你了。”马修用力握了握凯尔的手,然后和凯瑟琳重新坐上驴车,带着新鲜的面包返回纽芬。

    直到凯尔的面貌开始模糊,凯瑟琳才想起要挤出笑容,装作很快乐地朝凯尔挥手告别。

    为期近两个小时的颠簸路程又要开始了。天色渐晚,西沉的太阳带走了光明和温暖。凯瑟琳感到丝丝寒意,抱紧双肩保持体温。

    一件外套披到凯瑟琳的身上。

    “你穿上吧。”凯瑟琳又将外套递回去。虽然她确实需要,但没了外套马修就只剩下一件粗麻单衣了。

    马修好像没回头似的,专心赶车:“我不冷。”

    凯瑟琳想了想,还是接受了哥哥的好意。辘辘的车轮声暂时成为两人耳边唯一的声响。

    “……哥哥。”凯瑟琳小心地叫道。话说自从穿越过来,她还没正经跟哥哥打声招呼,“除了熬到收获的口粮,咱们家钱或粮食用来交税么?”

    “这不关你的事。”

    真不愧是父亲的儿子,说起话来简直一模一样。碰了个大钉子,凯瑟琳只好沉默了。

    “你见到卡尔了?”

    马修突然问道。

    “哎?!你……”凯瑟琳吓了一跳。他怎么知道?!

    “你回来的时候很不高兴。我想不应该是因为凯尔。”马修转过头,意味深长地瞅了眼妹妹,“而且卡尔被悬挂示众的地方就在你们回来的方向。”

    凯瑟琳默然。良久,她突然出声:“森林最外围应该是我们的。卡尔不该死。”

    “我知道。”

    马修即答。

    不等凯瑟琳用颤抖的声音质问他既然知道,为什么不抗争,马修继续说了下去:“法**,父亲曾经以这个作为理由与领主争辩。结果……”

    凯瑟琳沉默了。是啊。那种场合提出来,不跟打领主巴掌,直接要领主把贪了的地都吐出来一样么。

    她不相信父亲会和自己一样蠢。也许,真的是走投无路了才提起这个,死马当活马医了吧。

    “……咱们家租种领主的土地,在庄园法庭有公簿做记录么?”

    凯瑟琳忽然问这么一句,搞得马修莫名其妙:“为什么要在庄园法庭做记录?只要租了,就归咱们种,何必需要写下来?”(注1)

    “没什么。”凯瑟琳不多做解释。

    没有记录,那么自家和其他从罗塞尔一起迁移过来的村民不是公簿持有农,而是自耕农。(注2)这是一种缴纳浮动地租,无法从领主那里获得农奴可获得的人身保护,但无需缴纳农奴承担的各种苛捐杂税的农民。很显然,理论和现实是有差距的,但她所关注的基本核心应该不会改变。

    他们的生活并不安全。名义上的人身自由以不稳定的生存条件为代价。他们支付的租金不像农奴那样过去几代人也不增加一个铜币,也不像农奴拥有不被领主驱赶出领地的传统。领主随时可以提高地租,以逼迫他们放弃土地。

    然后他们就会像自己之前“梦”见的原身的那段记忆,死在城墙根。

    她要改变这种现状。她想要富足地生活下去,想要一个保护她和家人远离压迫与苦难,任何人也无法夺走的安息之所。

    她想要拥有自己的土地。

    货真价实的,土地所有权。

    凯瑟琳仰望天空。太阳只剩火星。绚丽的晚霞之中,月亮悄无声息地露出她静默的容颜。

    一介草民,把房子掀过来也倒不出几枚铜板。这样的条件想要获得土地的所有权?或许把月亮摘下来更靠谱些。

    凯瑟琳的心中一片茫然。

    颠簸而漫长的旅程终于到尽头了。两人回到了纽芬,首先将面包送到伊娃婆婆的家,同时把交税剩下的两枚铜币还给婆婆。然后才返回家中。

    神父竟然还没走。

    ……你这是要赖在我家的节奏么?!

    转念一想,凯瑟琳释然。教堂连块砖都还没垒,不借住在别人家,难道要神父天当房地当床,野菜野果当干粮么?

    既然如此,管家自然当仁不让,要负起责任喽。

    见他们拿着吃的回来,父亲显然松了口气。没这个梨派他和妻子真不知道该拿什么来款待神父。

    “罗伯特神父,这是犬子马修,还有小女凯瑟琳。”母亲将派拿去热一热的当口,父亲互相引荐道,“在教堂建造完毕之前,罗伯特神父会一直居住在咱们家。”

    凯瑟琳和马修向神父行礼,并说些欢迎的场面话。

    凯瑟琳行的是屈膝礼,双手轻提裙摆向两侧展开,双膝微屈,含笑低头。她礼毕站起,竟一头撞进神父的怀里。

    神父将凯瑟琳轻拥入怀,两边脸各贴了凯瑟琳的脸一下。“很高兴认识你,凯瑟琳小姐。感谢你救了我一命。”

    “……这都是大家的功劳。”

    凯瑟琳小心地偷瞄大家的反应。

    父母都笑呵呵的。亨利贯彻他一贯的马屁精神,和父亲的态度保持高度一致,虽然凯瑟琳觉得他其实很不爽。珍妮则两眼冒星以崇拜的目光盯着神父。马修站在她身后,看不见。

    看来男女间行贴面礼挺常见的。

    既然这样,凯瑟琳也就只能尽力压制那隐隐的不满了。

    短暂但热情的寒暄过后,穆勒一家偕同神父落座。父亲让出了主位给神父,和家人一同坐在桌子侧面。

    晚餐时分其乐融融,二次加热的梨派虽然损失了新鲜的风味,但依然美味。父亲将整个派献给神父,神父则秉承神职人员的苦修原则,将派平均分发给穆勒的家人,自己只留下了分剩下的一小块。

    于是乎,父亲和神父陷入了胶着的推让斗争当中。

    按照凯瑟琳的本性,别人爱怎么谦让怎么谦让,反正她是心安理得地把自己那份吃光光。不过以现在的处境她多少得收敛点儿,便坐等父亲和神父胜负分晓之后再吃,也因此幸运地接收到马修不停地射向她的视线。

    在艰苦“作战”的父亲和神父头顶,马修和凯瑟琳运用视线和面部表情又开辟无声的副活动区。

    直到父亲终于无奈而满怀感恩地收下了那一份派,凯瑟琳才明白大哥是让她把在谢瓦利埃获得的消息告诉父亲。

    于是凯瑟琳在父亲动叉子前开口:“父亲,我们在老庄园见到凯尔了。他说工匠们的口粮明后天就能送来。”

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    注1:中世纪,口头约定与白纸黑字的约定效力是一样的。而且中世纪的农村实行的是习惯法,说白了就是以前习惯了怎么干,以后就怎么干。这种法律当然也是没有成文的。

    注2:这个故事中的自耕农的定义基本和文中写的一样,是租种浮动地租,土地可继承,理论上说不需要缴纳结婚税等等农奴所负担的苛捐杂税的一种农民(很显然谢瓦利埃同志把最后一条废除了)。农奴则租种固定地租,理论上没有土地继承权和私有财产权,当然现实操作中又是另外一个样子。

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    啊啊,真没想到,某猫这辈子还能得到加更呀!太开心了!(捂脸)

    从开始写文到今天,其实也有些年头了,但真正写出能看的东西这还是第一次。哎哎,忽然间百感交集呀。

    不多说了,下午还有一更。为了跟这一更拉开6小时的距离,时间会稍微晚一点。