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一百七十章 纪夫人出马

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    大车上下来一名仆妇,扶了一位穿着堇色柿蒂纹锦绣缎袄的夫人下车。那位夫人认得田敏达,毫不客气地直斥其名,道:“田敏达,你自家的事情管不好,在这里扯上我儿子做甚?”

    田敏达心想,这哪里是牵扯上的纪小七,分明就是纪小七欺负到自家头上来的。然而眼前这女子他原也认识,怕是广陵贵妇圈之中第一心直口快,第一骄傲且又是第一护短之人,向来得罪不得。当下硬生生将一口气忍了下去,规规矩矩地见礼,口称“纪夫人”。

    这时,他身旁突然钻出来一名少女,对父亲低声说:“爹爹,这位就是纪府二房的夫人,跟咱家有亲的那位?”

    那名少女穿着桃红色的妆花通袖小袄,穿着菖蒲色的湘裙,鬓边簪着一朵碧桃,青春气象扑面而来,正是田紫茹。田敏达巴不得有人来缓缓眼前的情势,连忙道:“正是正是,来,你原该叫表姨母的,还不快上前见礼。纪夫人,这是小女紫茹。”后面一句,却是大声对纪夫人说的。

    纪燮的母亲,纪夫人黄氏,心中自然不会有好气,“表姨母,将我叫得这样老——”她也搞不清楚黄家与田家究竟有没有亲戚关系,既然田敏达说是,那就算是了吧。不过见到恭恭敬敬地朝自己行礼的田紫茹,黄氏却板不起来面孔,只客气道:“田小姐,今日实在不便,初次见面,实在失礼了,这见面礼,还是下次补吧。”

    田紫茹心里一喜,盈盈就朝黄氏拜了下去。黄氏也没有与她多纠缠,马上就瞅着纪燮,说:“跟我家去!”四个字说得斩钉截铁,不容质疑,“你还要去春闱,这不是有得你不去的事情。”

    “母亲,”纪燮也很坚决,“田家巷之事兹事体大,如今锁巷已是势在必行,小七必须留在这儿,否则……”他有话没敢当着众人说,纪家老祖曾经提过,如果疫病没有在四月之前完全解决,天气一旦开始热起来,就会变得难以收拾。因此他虽然知道田家巷会是一块难啃的硬骨头,可是也不得不啃下去,无论是何代价。

    “锁巷便锁巷,自有广陵府的官差来照管,关你什么事?”黄氏眼睛一瞪,望着自己儿子,而纪燮却没有看着她,而是皱着眉,看着田家巷巷口火神庙中各人做的各种准备。

    “纪夫人,话不能这么说。”田敏达还是没忍住,出言反驳。“令郎向广陵府提出锁了田家巷在内的三条巷子……”

    “锁了便锁了,难道有错不成?”黄氏是出了名的护短,她的亲生儿子如此优秀,为了广陵府民生计,向广陵府尹大人进言,难道还进错了?“你便细想想自家,每日洒扫庭院,清除门户,器具质洁,饮**俭,你家哪一点算是一丝不苟做得到的,哪一点没做到的,便知道这疫病来自哪里的了。”

    说来说去,还是暗暗在指田家“不德”。

    田敏达就老脸一红。

    黄氏不再与田家人纠缠,亲自上前,要挽了儿子的手。“母亲——”纪燮微微有些着恼。

    “难道在您心中,科考真的就比广陵城百姓的福祉要来得重要么?小时我就说过,我读书志在圣贤,非徒科第。”纪燮对黄氏小声说。“去年已经考了一次秋闱,不是说好日后走什么样的路,都由我自己来定的么?”

    黄氏一呆,道:“这些我都不管,总之,你不能留在这里,回头杜大人听说你锁巷将自己也一并锁在里边,不笑掉大牙才怪!”

    田家巷里的人这时都眼巴巴地看着纪燮,无比地盼望他能够留在巷中。“伯母,让又炎兄留下吧!”田乾鹏忍不住开口,“又炎兄通岐黄之术,有他在此主持,我等或许会有个主心骨。杜大人器重又炎兄,对我们这些同锁在巷中的,或许也会垂怜一二,不会苛待。”他说的可怜兮兮,已完全是一副乞怜口吻。

    “闭嘴——”田敏达与田乾晟同时斥道,一个说“谁说我等会留在田家巷中坐以待毙的?”一个抖着胡子说:“还不快去与我取笔墨,我要与山西总兵修书!”黄氏闻言扭头说:“我就不信了,你们有这等胆子,敢不听广陵府号令?”其余田家子侄一时也鼓噪起来。田家巷口,乱成一团。

    “刷”地一声,广陵府守卫的杀威棍与军棍齐刷刷地亮了出来。“广陵府杜大人的命令,谁敢违拗?”一个铁塔似的官差往前踏了一步,那眼神就几乎要吃人了。田家子侄还在闹哄哄地推搡之际,其余百姓倒是都面现惧色,纷纷往后退去。

    其实也只怪田家,从头到尾只说“田家”如何如何,丝毫不曾顾虑到巷中所居的平头百姓,哪个是敢得罪广陵府尹的?否则凭巷中数百号人,与区区十余名官差相抗,早就一冲而出了。这个时候,百姓们见到广陵府准备的周到,纪燮又说有了对症的药方,大家性命无虞,这边没有人愿意再与广陵府作对了。倒是有几人磨磨蹭蹭地上前,询问道:“我家老头子在乡下,本来说过几日要家来的,眼下进不来了,能不能托差爷找个人捎个口讯?”诸如此类。

    田家子弟的气焰反而越来越小,看得田敏达越来越失望,自家能出田敏权这等凭军功一直升上去的武将,怎地下一辈却都是些文弱的公子哥儿,平日里走马斗鸡都个个在行,一遇大事,便出了虚张声势之外,一个字都说不出来。

    “够了,纪七,你不留在这里,叫我等怎生信得过广陵府的诚意?”田敏达怒从心头起,索性一声大喝。

    “田敏达——”黄氏也不服软,尖声叫道,“我儿子为了广陵城中的疫情,已经忙得不可开交,哪有时间陪你们耗着。”她便不再提春闱的事情,也不愿意纪燮作为田家的“人质”,陪着这些人继续留在弥漫着药味的田家巷里。

    这时,一个少年人来到纪燮身边,道:“小七爷,莫如让我代替您,留在这田家巷中吧!”那名少年俊眉星目,相貌英挺,腰背挺得笔直。田紫茹远远地见了,忍不住“哎呀”了一声。RS