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【第527章】 大喜大悲犯头风

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    夜幕徐徐降临,阵阵晚风驱逐热浪。

    徐州,曹军大营。

    此前,大雨断断续续下了十几天,致使地面泥泞,大军难以攻城。

    随后天气放晴,大军终于可以继续攻打郯城,不料徐州军却趁着下雨时修缮城池,生生将两丈多高的城墙加高至三丈,守城器械更是堆积如山,准备得极其充分。

    是故,曹军纵有一举夺下郯城之志,全军将士奋勇向前,却遭到徐州军最顽强的抵抗,死战不退。

    如此以来,历经连番浴血厮杀之后,郯城依旧还在陶谦手里,曹军仍然还在原地驻扎,不得寸进。

    大战到这个程度,双方都已是强弩之末,谁能咬牙坚持到最后一刻,胜利就属于谁。

    但相比而言,眼下局势无疑对陶谦有利,主场作战,天时地利人和都在他这里。而战力强劲的曹军,虽然兵精将勇、主上贤明睿智,却有诸多不利因素困扰左右,进退两难。

    中军大帐周围,一眼望去全是忽闪扑烁的火把,一座座营帐中灯火通明,在营中各个角落上还有稀稀落落的篝火,人影熙熙攘攘,好不热闹。

    然而,此时中军大帐内却是气氛凝重,十分压抑,与帐外的热闹场景截然相反。

    “你们怎么都不说话?”主位上,曹操依旧是精悍沉稳的模样,神色平静,表情轻松,似乎一点也不担心眼下的战局。

    阶下两侧,此时盘坐着十余名各营将领,其中曹仁、曹洪、于禁、乐进等主要将领坐于前列。不过他们此刻神情肃然,眉头紧锁,正襟危坐,全是一副苦大仇深的样子。

    连日攻城以来。虽然陶谦麾下的徐州军死伤惨重,几乎是曹军伤亡将士的一倍,但郯城依旧稳若金汤,久攻不下。战事不顺,各营将领自然高兴不起来。

    怎奈攻城之战中可供使用的良策不多,什么诱敌出城、诈降诈败、地道攻城和火攻水淹等等手段,先后都用过了,效果甚微。或者说,这些战术策略也许对别人有用,但对于压根儿就没想过能打赢曹军的陶谦来说。根本毫无用处。

    不管曹军用什么手段,出什么计谋,陶谦都是采用一种方法应对,那就是:守,死守!

    他将郯城各处城门大都堵死了。只留下一个供应粮草的南门,还将整个城南修筑成瓮城。这样以来。只要郯城城墙还在。没有彻底倒塌,守军将士还没有死绝,曹军就休想攻陷此城。

    最关键之处就在于,陶谦从来没想过把曹军怎么样,更不奢望打败曹军。他所做的一切只有一个目的,那就是不惜一切代价挡住曹军的进攻和烧杀掠夺。迫使曹操退军。仅此而已。

    壁立千仞无欲则刚。

    无论谁遇到陶谦这样的对手,都将苦恼不已,除了强攻硬取、杀死陶谦之外,纵有万般计谋也是枉然。

    这就样。近一个多月来,曹军除了之前攻占的城池,再无所获,生生被挡在郯城下将近两个月,寸土未得。

    听到主公曹操的问话后,众将纷纷低头不语,斗志远不如出征之初那般战意盎然。

    “咳、咳、咳!”眼看大家都不说话,上将曹仁干咳几声,润润干巴的嗓子,低声道:“主公,攻打郯城以来,我等什么办法都用过了,斩杀陶谦帐下数万名将士,也算颇有战功。近半个月来,我军将领更是不惧生死,身先士卒攻上城头,企图在城楼上站稳脚跟,一举拿下此城。然而,刘备、关羽和张飞三兄弟各守一门,武艺高强,死战不退,屡屡将我等逼退。而今我们出征徐州已数月有余,粮草辎重消耗巨大,至今已伤亡两万余将士。如短期内还不能攻下郯城补充粮草的话,那我们只能退回兖州了。

    因此,末将建议,尽量多造些投石车,我就不信郯城城墙是砸不烂的铜墙铁壁。半月之内我等与陶谦老儿决一死战,如若还攻不下此城,那我们、、、只有撤军了。”

    曹仁这番话与其说是献策,不如说是替帐中将领开脱罪责,实则也是变相劝谏曹操撤兵。

    实际上,曹仁昨天就问过军中粮草情况,结果非常糟糕,大军只剩下五日之粮。这就意味着大军如果此时就撤,路上还能勉强喝点粥,不至于饿着肚子返回兖州;如果继续打下去,四天之后就要断粮了。

    不过这等绝密的事情曹仁绝对不会说出去,因此他刚刚诈称军中还有半月之粮,就是为了让各营将领安心,以免人心惶惶,动摇军心。

    “子孝之言,诸将可有异议?”曹仁这番话听得曹操浓眉微皱,眼神瞬间失神,却这种不安神情却是一闪即逝,没有被任何人察觉。

    显然,曹操早已是喜怒不形于色,任谁也无法从他脸上看出端倪,更捉摸不透他的心思。

    “我等均无异议,请主公定夺。”堂下众将纷纷起身,躬身应道。

    “嗯。”曹操微微颔首,嘴角露出一丝笑意,摆手说道:“既如此,就依子孝所言而行。血战一天了,诸位都下去早点歇息吧。”

    “诺!”众将齐声领命,既而相继离开大帐,各自离去。

    待众人走离开之后,曹仁和曹洪兄弟二人却仍旧留在军帐中未曾离去,还坐在各自的位置上。

    “哎!要是荀彧在此,想必他定有破敌之策,可惜他留守兖州,无法脱身。”目送众将离去,曹操脸上的笑容瞬间敛去,满脸阴沉的轻叹道。

    “主公不必过于忧虑,胜败乃兵家常事。何况我等此番已攻下大半个徐州,并未战败。”曹仁宽慰道。

    曹操微微摇头,目光深邃地沉声道:“子孝不必安慰我,也不要过于乐观。我等先后两次攻打徐州,虽然攻取了十余座城池,却终究没有诛杀陶谦。攻下郯城。陶谦不死,就意味着我们无法得到徐州,只要我们大军一撤,之前所占据的所有城池旦夕之间就将重新回到陶谦手里。”

    说到这里,曹操话音稍顿,既而颇为懊恼地说道:“之前我太低估陶谦老贼了!原以为他年逾七旬,充其量不过是行将就木之人,垂垂老矣,不足为惧。加之徐州军久疏战阵,战力羸弱。兵马虽多,却不堪一击。没想到啊,结果却是现在这样,不胜不败,进退两难。骑虎难下。究其原因,还是我错估了陶谦老贼在徐州的影响力。正是因为人心所向。所以陶谦才能坚守到至今。眼下他依旧还有抵抗之力,而我军却粮草将尽,难以久战了。陶谦一日不死,我曹操就攻不下徐州,陶谦老贼该死啊!”

    听到这番话后,曹仁和曹洪二人深以为然地点点头。但他们脸上的表情却十分沉重,忿恨而忧郁。

    埋头沉思当中,曹操隐隐听到战马疾奔的马踏声,顿时他神情一震。对曹洪急声问道:“妙才和元让二人率部跟踪李利是不是有一个月了?之前一直没有消息吗?”

    曹洪点头说道:“孟、、、主公所言不错。妙才离开大营至今足足一个月,而元让大哥率领家族死士跟踪李利至今已一月有余,快两个月了。但此前始终没有接到他们此行的任何探报,想必是李利小贼诡计多端,极其机警,以致于元让他们根本无暇派人回来送信。”

    曹洪本想直呼曹操的字号,却想起夏侯渊和夏侯惇兄弟时莫名感到一阵心悸,于是他立即改口,生怕曹操心里烦躁迁怒于自己。此外,他话语之中虽有劝慰曹操之意,实则是在安慰自己。

    曹操闻言后,面露忧虑之色,手指轻轻敲着帅案,藉此舒缓他心中的担心与焦急。

    曹仁见状,低声说道:“妙才和元让二人一起动手,随行还有三百多名家族死士,实力强大,战力强悍。如果李利小儿真敢亲身犯险,且身边没有亲兵卫队随行的话,那他此番定然在劫难逃,一定会死在元让和妙才手里。倘若李利没有秘密南下,想必他们兄弟二人早就回到东郡了。如此看来,他们一定发现了李利小贼的行踪,既而率部一路跟随,伺机下手。如果我判断的没错、、、、、、”

    “报———东郡探马急报!”

    一声急报打断了曹仁的话,随即但见亲兵手捧竹简快步进帐,而帅位上的曹操则早已起身,迎面跑上去,一把抢过书简,随手示意亲兵退下。

    “哗哗哗!”一目十排地快速翻看竹简,曹操略显黑瘦的脸颊上浮现出惊喜交加之情。待看完书简之后,他却神情呆滞,眼神中充斥着极为复杂的神色,迟疑、错愕、悲伤、惊喜等情愫相继出现他眼神之中,但最后却停留在惊喜之上。然而,他脸上的表情却十分沉重,隐隐透着悲伤之色。

    “主公,究竟发生何事?”眼见曹操神色悲伤,怔怔发愣,曹仁和曹洪兄弟二人急忙起身凑到身前。

    曹操闻声清醒过来,一言不发地随手将竹简递给曹仁,既而缓缓走到帅位坐下。

    “啊!元让死了?”快速翻看书简,曹仁失声惊呼,随之惊声道:“三百多名家族死士几乎死伤殆尽,战后连妙才在内仅余三人!这、这怎么可能?”

    曹洪凑在曹仁身边,同样看到了书简上的内容,随后满脸呆滞地失声道:“元让死了?妙才奄奄一息,凶多吉少?”

    “李、利,也死了!”看着曹仁、曹洪兄弟二人不可置信的惊骇神情,曹操语气颇重地一字一句说道。

    “这、、、、、、”曹仁、曹洪兄弟二人闻言愕然,脸上的表情同样极为复杂,悲喜交加,百感交集。

    夏侯惇惨死,夏侯渊凶多吉少,夏侯家族死士死伤殆尽,但他们最终还是将李利拖入洪流之中,葬身水底。只是这代价未免太大了!

    夏侯兄弟二人加上三百二十名死士,冒雨刺杀李利一行四人,这是胜券在握之战。然而,结果却是如此出人意料,夏侯兄弟所部几乎全军覆没,而李利一行四人仅有李利一人落水而亡,余者尽皆毫发无伤。由此不难想象出,那天雨夜之战是何等惨烈,而李利等人的战力又是何等强悍。

    “元让求仁得仁,死的壮烈,死得其所!”就在曹仁和曹洪呆愣失神之际,曹操开口说话了。

    待曹仁兄弟俩闻声惊醒之后,只见曹操如释重负地沉声叹道:“西凉李利一死,去一心腹大患,此后我等无忧矣!”

    曹仁神情剧震,刚刚还沉浸在夏侯惇死讯的沉痛当中,此刻却是面露喜色。当即他接声说道:“主公所言极是。李利一死,四十万西凉军顿失将帅,西凉三州之地原本大好局面必将毁于一旦,随后定会互相攻伐,既而分崩离析,内斗不断。如此以来,主公只待西凉土崩瓦解之时,西凉军兵马大损之际,挥兵进取司隶,既而直取关中,如此大事可成,霸业可期!”

    眼见曹操和曹仁兴致正浓,曹洪也随之抛却心头的悲伤,说道:“如今西凉之地与董卓时期的西凉截然不同。当年董卓占据西凉时仅有三辅之地和司隶大半州郡,而雍凉二州都不在他的势力范围之内,但眼下西凉之地却是不可同日而语。两年前,李利小儿挥兵横扫西凉,剿灭凉州所有诸侯,一统西凉;近两年来,西凉军虽无大战,却无时无刻不在开疆扩土。北面攻至河套边境,大肆兼并南匈奴人的领地;西边出兵敦煌,掠取三千里大漠;西南边,出兵河湟乃至西海,攻占千里疆域。

    因此,西凉治下如今是名副其实的三州之地,拥有十余万铁骑,二三十万精锐步军,实力之强已然位居天下所有诸侯之上。如今李利一死便如千里大堤决口般一泻千里,再不复此前之强盛,土崩瓦解在所难免!”

    “哈哈哈!”曹操闻声大笑,豪情无限地大声道:“李利死的好啊!他一天不死,便如悬在天下诸侯头顶上的巨剑,令我等永无出头之日啊!现在他终于死了,我等便是拨云见日,终于可以放开手脚大干一场了!”

    “报———主簿荀彧八百里加急探报!”

    就在曹操放声大笑时,刚刚那名亲兵再次快步走进大帐,将信帛递给满脸笑容的曹操。

    “啊———”乍一展开信帛,曹操便怒声惊叫,满脸惊骇之色。待看完信帛后,他双手抱着头,侧身倒在帅案旁边,似是头痛欲裂,痛苦不已。随即,他不等曹仁曹洪上前询问,当即急声道:“吕布恶贼率众偷袭兖州,而今已攻陷我兖州大半城池,局势万急啊!立即传令撤兵,五千铁骑先行,马上动身!快去传令呀———”

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