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第97章 水师码头

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    登州水师,乃是大宋在北方唯一水军,主要职责乃是巡防大河和整个渤海湾,实则早就废驰不堪,辖下不过三千军卒的定额,有两千料的海船一艘,千料海船两艘,其余大小内河战船约二十余艘,比之驻扎在建康府的江南水师,规模只有后者的两成,着实窘迫。

    正因如此,这登州水师指挥王节不过团练使的职衔,而江南水师指挥刘梦龙则是正儿八经的禁军统制 ” 。

    按理说,西门庆不过是水师团练副使,品级也不过是从八品的御武副尉,而王节则是水师正印主官,怎么也不该是王节来主动拜谒西门庆,不过当西门庆走进正厅之际,那王节赶紧从座椅上起身,很是恭谨的跪拜道:“小将王节见过副使相公!”

    “王团练快快请起,你我分属同僚,如此多礼,日后却是如何处置!”

    西门庆上前将其扶起,那王节却怎么也不肯对面而坐,只是在下手处的位置上沾了半个屁股,闹得西门庆很是无奈。

    这大宋文贵武贱已是刻入骨髓,即便是西门庆这算不得正经出身的物流所副使,因两首新词而被士大夫引为自家人,就使得王节这等正八品团练使纳头叩拜,却实在是过了。

    两人这些日子在酒宴上不止见了一次,只不过如当下这般私下会见却还是第一回。

    西门庆见这王节有些拘谨,就随意聊了些家常,待厅上气氛松弛一些,方才将话题转到水师上面。

    王节今日被召来物流所衙门,先前也着实做了些准备,一应水师事务倒也回答的很是顺溜,其间缺额吃饷的实情亦不曾隐瞒,一五一十,和盘托出。实则是因为这份钱粮中,少不得西门庆要拿个大头,此等军中惯例,连朝中相公们亦是心下明白,算不得是什么罪名,对于“自家人”更无需隐瞒。

    “也就是说,现今水师仅有一千左右军卒,不知道能驾船出海的有多少?”

    对于此等情状,来登州前西门庆早有准备,因此轻轻揭过,不曾寻根究底,让王节心里顿时安定不少,知道这位是个懂规矩的,不似有些大头巾那般乱来。

    “水师每次出海,尽皆是花钱的买卖,除非有确切的私船消息,临时征调些地方上的渔民,也就是了,等闲却是不会随便出海,没的耽误了一众将官的营生……”

    王节絮絮叨叨将水师内中详情细细叙说了一遍,这才让西门庆晓得,敢情这仅有一千水师士卒也不过两三成的战力,其余七八成士卒都成了各指挥将官的仆役,俱在各家各户的商铺营生中卖力,却是连游泳都不会的旱鸭子。

    这大宋军旅,除却甘陕的一支西军外,还真就是没有最烂,只有更烂。也难怪水泊梁山的晁盖一伙敢拍着胸脯向自家保证,物流所一应水运绝不会出丁点差错,实在是这个世道里,从贼者尚有几分武勇,国家士卒却已成了没有人身自由的将门仆役,比之寻常百姓还要低贱三分,人人皆道“贼配军”。

    既清楚了登州水师的实情,西门庆自然找到下手之处,晌午过后,领着一众属下出了登州城,却是去了距离城市差不多四五里外,临近渤海湾的水师码头。

    码头边,一大片低矮破旧的茅舍棚屋,一些衣衫褴褛,形如乞丐居住其间。此际虽说已是初春时节,可地处北方的登州,户外依旧是寒意袭人,瞧那些房舍间,竟有**岁的孩童光着身子,甚至有那十一二岁的女孩子衣不蔽体,躲在檐下,凄惶无限。

    原本应该驰骋海上的战船舟舰,却是堆在码头一处偏僻水域,无人问津,码头的正经泊位上,却只孤零零的停着两艘三千料高丽大船,不知是做何营生。

    见着西门庆这一行鲜衣怒马的停在码头上,立马有个老汉靠上前来,一脸褶皱尽皆挤到了一处,扯着几分生硬笑容,腆脸道:“几位大爷,可是府上要添人口?”

    西门庆听得这话,倒是微微一愣,虽说来自后世,可他也知道,这大宋富贵人家雇佣仆役,不论是生契还是死契,都需经过官府牙行,不然的话,就是黑户,一旦被官府查抄到,对本家会课以重罚。现今自家府中,除了后宅一应丫鬟都是签的死契外,外宅和各处买卖上的管事,要么是临时雇用,要么就是签了五年十年的生契,却是绝无一个黑户。

    似那等黑户,还是那些拥有大量田土的乡宦巨室最多,不知隐匿了多少人口,为自家耕种,其生活状况极为恶劣,也就比那些流民稍好些罢了。

    西门庆挥手阻止了欲待上前驱赶老者的祝家兄弟,下马走到那老汉面前,语气温和道:“老丈可是官府的牙人?怎么在此做这等营生?”

    “什么营生?不过是给小辈寻条活路罢了!”

    那老汉揉了揉一双浑浊泪眼,手臂微微颤抖,指着不远处码头上的两艘大船,长叹一声道,“大爷瞧那边,就是来此买卖人口的高丽贵人,若是在这大宋没了活路,说不得就要跨海被卖到不知哪处去了!”

    “什么!这些高丽船只来我大宋贩卖人口!”

    西门庆怎么也想不到,自居上国的大宋,百姓竟然沦落到了自卖为奴的地步,而且还是被高丽这等小国寡民所欺凌。

    也就在西门庆同这老汉闲话之际,一艘高丽大船下来几名身着高丽服饰的商人,这几人甫一上岸,码头对面的那一众低矮茅屋棚户就如果滚开的水一般,顿时喧闹起来,那些形同乞丐一般的宋民从各自居处出来,手中牵儿带女,涌上了码头。

    “都站好了,贱鬼,往后靠!”

    几名码头上值守的短衣仆从,纷纷持着鞭子,抽的面前一众贫民纷纷后退躲避,狼狈不堪,而那几位高丽人则如看猴戏一般,指指点点,嗤笑不已。

    见此情形,西门庆身边一众属下莫不义愤填膺,若是往日在绿林中厮混时,说不得早就上前动手了。

    “哪只手拿的鞭子,就给我卸了哪只!”

    西门庆冷冷开口,身边早就跃跃欲试的祝家兄弟当即冲了过去,其余卞祥几位虽说不耻那几个助纣为虐的小人,不过自重身份,不愿以众凌寡,只是冷冷瞧着。

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